LA CRÓNICA DEL MONTAÑISMO ESCRITA DESDE LAS ALTURAS

Desde que fueron depositados los primeros ejemplares a mediados del siglo XIX, estos libros o libretas de registro han servido para dejar testimonio escrito de primera mano de los ascensionistas en el momento en que habían alcanzado las cimas. Se trata de registros formados por un pliego de hojas a menudo encuadernado y acompañado por un lápiz o bolígrafo, metidos dentro de un recipiente, de un agujero o debajo de un montón de piedras para soportar con mayor o menor acierto las duras inclemencias meteorológicas de las alturas, y no siempre se han mantenido en buenas condiciones. Los registros que se han podido recuperar, y que provienen de las épocas de exploración y descubrimiento de las principales cordilleras del mundo, se han convertido en pequeños tesoros que esconden datos fundamentales de las actividades de los pioneros, algunas de las cuales son inéditas y han pasado desapercibidas a los ojos de los cronistas oficiales. Sirvan las presentes líneas para dar valor a todo este legado escrito y que pueda ser preservado e investigado como es debido.

EL ORIGEN HISTORICO

A partir de la primera mitad del siglo XIX, poco antes de que se colocaran los primeros libros de registro, se empezaron a dejar en las cimas tarjetas de visita o papelitos con las firmas de los primeros ascensionistas, resguardados dentro de botellas de vidrio o de cajas de lata. Se tiene constancia, en 1835, de una primera mención de tarjetas metidas dentro de una botella en la cima de Monte Perdido (Pirineo). También en el Piz Bernina (Alpes Réticos, Suiza), en 1850: sus primeros ascensionistas dejaron allí una botella con monedas y una nota escrita. Incluso en la Torre Salinas (Picos de Europa), el ingeniero y geólogo Casiano de Prado quiso depositar en 1853 en esta cumbre una botella con las tarjetas de su comitiva, pero les cayó rodando cuesta abajo y se les rompió. En los Alpes, en concreto en los Dolomitas, se depositó en 1860 una de las primeras tarjetas de visita oficiales en este macizo, y fue de la mano del primer presidente del Alpine Club de Londres, el insigne Sir John Ball, en la cima de la Punta di Rocca de la Marmolada. En Estados Unidos, uno de los primeros papelitos escritos en una cima fue el del Mont Dana, en Sierra Nevada, depositado en 1863 por una expedición científica. En 1873, se dejaba un vestigio escrito a base de tarjetas y papeles dispersos en el Mount Hood, un estético volcán del noroeste de este extenso país. En los Andes, en 1897 Stuart Vines dejaba en la cima del Aconcagua un papel escrito y una tarjeta en el marco de la expedición de Edward A. FitzGerald, la que consiguió la primera ascensión a esta cumbre que es el techo de todo América.

Centrándonos ahora en el origen de los libros de registro tal y como los conocemos, retrocedemos unos años atrás, concretamente hasta el 1857. Fue entonces cuando nació de la mano del ingeniero civil francés Toussaint Lézat una iniciativa que seguramente no tenía precedentes en el mundo en ese momento. Según palabras de su compañero Ernest Lambron, lo llevó a cabo en el Aneto, el techo de los Pirineos, y se basaba en que «dentro de una de las tres torres que se han levantado en la punta de este pico, el Sr. Lézat ha colocado una caja que contiene un registro para que los turistas inscriban su nombre, el de sus guías y el día de la ascensión». Se inauguraba así uno de los primeros libros de registro de la cima de la historia, concretamente el 1 de septiembre de 1857: ¡Un documento donde firmaron nada menos que 29 personas ese día! La idea de recoger los testimonios de una forma más ordenada y clara, evitando el caos de tantas tarjetas y papelitos insertados dentro de las botellas de vidrio de las cimas, espoleó Lézat a tomar esta decisión histórica. El año siguiente, él mismo depositó otro libro de registro similar, en concreto al pico de Salvaguardia, en el Pirineo aragonés. Afortunadamente ambos libros, el primero del Aneto y este último se encuentran hoy en día conservados.